干涉儀是很廣泛的一類實驗技術的總稱， 其思想在于利用波的疊加性來獲取波的相位信息， 從而獲得實驗所關心的物理量。干涉儀并不僅僅局限于光干涉儀。 干涉儀在天文學 ， 光學， 工程測量， 海洋學， 地震學， 波譜分析， 量子物理實驗， 遙感， 雷達等等精密測量領域都有廣泛應用。
基本原理
具有固定相位差的兩列準單色波的疊加將導致振幅發生變化， 從而可以通過測量較容易測量的振幅來獲取波的相位信息。
兩列具有同頻率波之振動在一點處可以用如下公式描述
那么這兩列波疊加以后的波的振動為
三角運算給出其中疊加后的振幅為
可以看到， 疊加后的振幅與兩列波的初始相位差有關。 由于幅度變化依賴于相位差的余弦函數， 這種幅度的變化有時候在空間表現為周期性的條紋。 這種條紋有時候叫做干涉條紋， 由于相位差變化引起的幅度變化有時也稱為條紋移動。
分類
干涉儀的分類有不同分法
按照結構區分
干涉儀可以分為單路徑干涉儀和多路徑干涉儀兩類， 其差異在于干涉的波是否通過同一路徑傳播。 例如邁克爾遜干涉儀就是常見的多路徑干涉儀， 而干涉儀， 等傾干涉和等厚干涉等即為單路徑干涉儀。
按照干涉光來源區分
干涉儀可以分成波前分解和幅度分解兩類， 其差異在于是否利用波前上不同位置的子波源形成干涉。 例如雙縫干涉即屬于波前分解干涉儀； 而等傾干涉和等厚干涉即為幅度分解干涉儀。
